In een duel dat lang het aanzien niet waard was, hebben Heracles Almelo en FC Utrecht zaterdag de punten gedeeld. Een kwartier voor tijd stond het 0-0 en was het voor de neutrale fan te hopen, dat het fluitsignaal eerder zou klinken. Toen brak invaller Denni Avdic echter de ban namens de thuisclub en snel daarna sloeg Sébastien Haller toe aan de overkant. Er viel ook nog een rode kaart, maar de stand bleef onveranderd: 1-1. Heracles kruipt nu iets dichter naar Go Ahead, terwijl FC Utrecht op zijn beurt FC Groningen iets nadert.

Voor rust viel er bijster weinig te genieten in het Polman Stadion. De nummers zestien en twaalf van de ranglijst maakten er in december nog een spektakel van in Utrecht en sloten toen af op 2-4, maar boeiend was het ditmaal allerminst. Robbie Alflen had gekozen voor Sofyan Amrabat bij de eerste elf en gunde de middenvelder daarmee zijn debuut in de basis. Amrabat, de jongere broer van Málaga-speler Nordin Amrabat, hield zich prima staande. Het verschil maken kon hij niet, maar daar was hij ook niet de aangewezen speler voor.

Edouard Duplan, Tommy Oar en Haller (die vorige week viermaal scoorde tegen FC Dordrecht) moesten het voorin doen, maar werden te weinig bereikt. De ene keer dat Duplan een kans kreeg, na een hoekschop, schoot hij vanuit een moeilijke hoek over Bram Castro’s doel. Even tevoren had Bryan Linssen ook over geschoten. Verder ging er veel fout en werden er weinig mooie aanvallen op touw gezet. Ook na rust schoot het niet op, al kreeg FC Utrecht wel wat meer de overhand.

Na een kwartier besloot Alflen dat de teleurstellend spelende Oar plaats moest maken voor Danny Verbeek, die voor het eerst sinds een maand weer werd gebruikt bij FC Utrecht. Uit zijn pass kreeg Haller met nog een kwartier op de klok een kopkans, maar hij plaatste de bal voorlangs. Brahim Darri, die in zijn eerste twee duels voor Heracles nog scoorde, had kort daarvoor de bal aan de overkant voorlangs geschoten. De tijd tikte weg en weinig wees erop dat er nog gescoord zou worden, maar dat gebeurde wél. De wissels van John Stegeman deden het voor Heracles.

Simon Cziommer zette prima voor en Avdic, die Wout Weghorst was komen aflossen, knikte vrijstaand raak langs Robbin Ruiter. Pas toen werd de wedstrijd daadwerkelijk interessant en kwam ook FC Utrecht serieus op gang. Geschrokken van de 1-0 van Avdic sloegen de bezoekers snel terug: na een pass van Duplan nam de spits de bal met de rug naar het doel aan. Een knappe individuele volgde en daarna schoot Haller gedecideerd raak voor de 1-1. Het werd nog spannend toen Jeroen Veldmate met een tweede gele kaart het veld af ging en zowel Ramon Leeuwin als Yassin Ayoub een kopkans kreeg, maar een punt voor beiden bleef het resultaat.